En bref. Selon l'UFSBD, le brossage commence dès les premières dents, vers 6 mois, avec une brosse adaptée à la bouche de l'enfant et une simple trace de dentifrice fluoré à 1 000 ppm, deux fois par jour. Jusqu'à 3 ans, c'est un adulte qui brosse. Le premier rendez-vous chez le dentiste est conseillé dans les six mois qui suivent la première dent, et au plus tard avant le premier anniversaire. Le biberon du soir, la tétine et le grignotage méritent aussi un coup d'œil.
À partir de quand brosser les dents de bébé ?
Dès que la première dent pointe. L'Union française pour la santé bucco-dentaire (UFSBD) indique qu'il faut commencer le brossage dès l'apparition des premières dents, vers 6 mois. Dans sa fiche sur la première visite, elle rappelle aussi que le risque de carie commence dès la sortie de la première dent : la prévention peut donc démarrer avant même qu'elle apparaisse.
Pourquoi tant de soin pour des dents qui vont tomber ? Parce que les dents de lait ont un émail plus fin, donc plus sensible aux caries, comme le rappelle Vidal, et parce que, selon l'UFSBD, les caries des dents de lait peuvent atteindre les dents définitives et causer des complications. Il faut donc les soigner.
Avant la première dent, vous pouvez déjà habituer bébé à ce qu'on touche sa bouche, en passant un linge propre sur ses gencives. Si vous êtes en pleine poussée dentaire, notre guide sur les premières poussées dentaires vous accompagne.
Quelle brosse à dents choisir pour un tout-petit ?
La fiche de l'UFSBD demande une brosse adaptée à l'âge et à la taille de la bouche, propre à chaque enfant. Concrètement :
- une petite tête, qui tient facilement dans la bouche de bébé ;
- un manche facile à tenir pour vous, et idéalement pas trop long pour qu'il ne se plante pas en cas de chute ;
- des poils en bon état.
Toujours d'après l'UFSBD, on la remplace environ tous les trois mois, ou dès que les poils sont abîmés. Une brosse par enfant : on ne partage pas.
Et avant la brosse ?
Certains parents commencent avec un linge propre ou une compresse enroulée autour du doigt, puis passent à la brosse quand plusieurs dents sont sorties. C'est une transition possible. Ce qui compte, c'est la régularité, pas le matériel.
Quel dentifrice, et en quelle quantité ?
C'est la question qui inquiète le plus, avec la peur que bébé avale le dentifrice. Voici ce que dit l'UFSBD.
- Le fluor : avant 6 ans, on utilise une trace de dentifrice fluoré à 1 000 ppm, étalée sur la largeur de la brosse. La teneur en fluor (en ppm) est indiquée sur le tube.
- La quantité : une trace, donc très peu. Une autre fiche de l'UFSBD sur le dentifrice fluoré mentionne un petit pois pour les 2 à 3 ans, mais son tableau est difficile à lire. Demandez confirmation à votre dentiste à la prochaine visite.
- Les autres sources de fluor : la même fiche précise qu'avant l'éruption des premières dents définitives (vers 6 ans), le dentifrice fluoré doit être la seule source de fluor. Inutile de multiplier les produits sans avis professionnel.
- Après le brossage : on ne rince pas, on recrache l'excès. Un tout-petit qui ne sait pas encore cracher, on lui essuie simplement la bouche avec un linge propre.
- La brosse : la fiche indique d'appliquer le dentifrice sur une brosse sèche.
Si vous avez un doute sur un produit en particulier ou sur votre eau, parlez-en à votre dentiste, à votre médecin ou à votre pharmacien.
Combien de fois par jour, et comment faire ?
L'UFSBD indique deux brossages par jour, matin et soir, et mentionne une durée de deux minutes. Avec un bébé qui gigote, les deux minutes relèvent plutôt de l'objectif : faites au mieux et privilégiez la régularité. Un brossage court mais quotidien vaut mieux qu'un brossage parfait un jour sur trois.
Qui brosse ?
Selon l'UFSBD, de 2 à 3 ans, ce sont les parents qui brossent. Avant, évidemment aussi. Entre 3 et 6 ans, l'enfant commence à se brosser seul sous votre contrôle. La fiche sur le dentifrice parle même d'un brossage réalisé par un adulte jusqu'à 5 ans.
Une méthode simple
- Installez-vous confortablement, bébé sur vos genoux ou allongé, la tête bien calée.
- Passez la brosse avec de petits mouvements doux, sur toutes les faces des dents et le long de la gencive.
- Ne forçez jamais : une brosse qui blesse la gencive donne une mauvaise association.
- Terminez en essuyant la bouche, sans rincer.
Et si bébé refuse de se laisser brosser ?
Ça arrive à presque tous les parents, et ce n'est pas un échec. Voici quelques idées à tester, pas toutes à la fois :
- Faites-en un rituel : même moment, mêmes gestes, éventuellement une chanson courte. Ce qui se répète rassure.
- Laissez bébé explorer la brosse. Qu'il la mâchouille, la tienne ou la touche avant le brossage, pendant que vous brossez avec une seconde brosse.
- Montrez l'exemple. Vous brosser les dents devant lui, avec le sourire, fait souvent plus que tous les discours.
- Changez de position ou de moment. Certains enfants acceptent mieux d'être allongés sur le matelas à langer que sur les genoux.
- Raccourcissez sans abandonner. Trente secondes dans le calme valent mieux que cinq minutes de pleurs.
- Si la soirée est impossible, reprenez le lendemain sans en faire un drame.
Pendant une poussée dentaire, la gencive est plus sensible et le refus peut augmenter. Un passage plus doux, ou un anneau frais à mordiller avant la brosse, peut aider : voyez comment bien choisir un anneau de dentition. Nous n'avons pas de recette miracle, seulement de la patience.
Biberon du soir, lait et grignotage : que dit l'UFSBD ?
Les caries précoces, parfois appelées "caries du biberon", surviennent avant 3 ans et touchent d'abord les incisives, d'après l'UFSBD. Sa fiche sur l'alimentation donne quelques repères concrets.
- Limiter les biberons sucrés, surtout la nuit. Même un biberon de lait peut favoriser les caries.
- Ne pas donner de biberon sucré une fois les dents brossées.
- Regrouper les repas en quatre temps (petit déjeuner, déjeuner, goûter, dîner), éviter le grignotage et proposer de l'eau après chaque prise alimentaire.
Concrètement, le brossage du soir passe en dernier, après le dernier biberon ou la dernière tétée. Si votre bébé s'endort au biberon, parlez-en à votre dentiste ou à la PMI : ils proposeront des solutions adaptées à son âge, sans culpabiliser. Pour organiser la soirée et le rituel du coucher, vous pouvez aussi lire Poussée dentaire et nuits agitées.
Qu'en est-il de la tétine ?
Sur la tétine, l'UFSBD donne surtout un conseil d'hygiène : ne pas la nettoyer en la suçant soi-même, car la carie est une maladie bactérienne transmissible. Pour la même raison, elle invite à ne pas partager les couverts de l'enfant, à ne pas goûter ses plats avec sa cuillère et à éviter de l'embrasser sur la bouche. Ça peut surprendre. Ce n'est pas une accusation, c'est un repère de prévention que beaucoup de parents découvrent à cette occasion.
Pour la durée d'usage de la tétine ou du pouce, la fiche sur la première visite indique que le dentiste en parle pendant la consultation. C'est le bon moment pour poser vos questions sur votre enfant : il n'y a pas de règle universelle.
Quand emmener bébé chez le dentiste pour la première fois ?
La fiche de l'UFSBD sur la première visite indique qu'elle doit avoir lieu dans les six mois qui suivent l'apparition de la première dent, et au plus tard avant le premier anniversaire de l'enfant. On y va pour poser ses questions, vérifier que tout se passe bien et rendre la bouche familière à l'enfant. Pour que le rendez-vous se passe bien, l'UFSBD conseille de le prendre le matin, d'en parler positivement et de ne jamais présenter la visite comme une punition.
Ensuite, le dispositif M'T dents de l'Assurance Maladie propose des rendez-vous de prévention. D'après une fiche UFSBD, le premier est à 3 ans, avec une invitation envoyée par courrier, sans avance de frais ; les suivants ont lieu à 6, 9, 12, 15, 18, 21 et 24 ans. Lors du premier, le dentiste regarde comment poussent les dents de lait et fait le point sur les habitudes de brossage et d'alimentation.
Quand demander de l'aide. Consultez un dentiste ou votre médecin si vous remarquez une tache brune ou blanche sur une dent, une dent qui semble abîmée, des gencives qui saignent ou restent très rouges, des pleurs au moment de manger ou de boire froid ou chaud, une mauvaise haleine persistante, ou si vous avez un doute sur le dentifrice ou la quantité à utiliser. Cet article est informatif et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé.
Questions fréquentes
À partir de quel âge brosser les dents de bébé ?
Dès l'apparition des premières dents, vers 6 mois selon l'UFSBD, avec une brosse adaptée à son âge.
Quel dentifrice utiliser avant 3 ans ?
L'UFSBD recommande un dentifrice fluoré à 1 000 ppm, en simple trace étalée sur la largeur de la brosse, sans rinçage mais en recrachant l'excès si l'enfant sait le faire.
Bébé avale le dentifrice, est-ce grave ?
C'est pour cette raison qu'on n'en met qu'une trace. Si vous avez un doute sur une quantité avalée, appelez votre pharmacien, votre médecin ou le centre antipoison.
Faut-il brosser les dents de lait si elles tombent de toute façon ?
Oui. L'UFSBD rappelle que les caries des dents de lait peuvent atteindre les dents définitives et causer des complications.
Mon enfant refuse le brossage, que faire ?
Raccourcissez, changez de position ou de moment, montrez l'exemple et gardez le rituel. Ne le vivez pas comme un échec. Si la difficulté persiste, le dentiste ou la PMI peuvent vous donner des conseils adaptés à votre enfant.
Par où commencer demain matin
Brosser les dents d'un tout-petit, ce n'est pas le faire parfaitement, c'est installer jour après jour un geste calme et régulier. Une brosse adaptée, une trace de dentifrice fluoré, un adulte qui accompagne, un biberon du soir bien placé dans la routine et un premier rendez-vous chez le dentiste : cela suffit pour bien démarrer. Il y aura des mauvais jours, puis des bons. Et même un brossage rapide compte.
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